我が国の科学技術政策の立案、実施にあたって、これまで以上に国際情勢、各国の具体的な事情等についての的確な情報を十分に把握することが不可欠であり、海外の科学政策に関する政策の動向を調査する活動を強化することが必要である。
このため、平成2年6月、科学技術政策および重要な科学技術の分野の国家的事業に携わる特殊法人等が海外科学技術調査会を設立し、以来1 6 年にわたり、海外の科学技術動向に関する情報を総合的に収集、処理、分析してきた。当研究所は発足時から、この活動の中心的な役割を果たし、海外の科学技術政策に関する情報誌の編集を担当してきた。